HANS（ハンス）とは？
HANSとは「Head and Neck Support（頭部および頸部の保護装置）」の略称であり、クラッシュ時に発生する強い衝撃からドライバーの首や頭を守るために開発された装備である。
F1やWRCなどの国際的なレースカテゴリーでは、すでに着用が義務化されており、プロ・アマ問わず命を守るために欠かせない存在となっている。
HANSは、ヘルメットと肩ベルト（シートベルト）を連結させることで、衝突時に頭部が前方へ大きく振られる動きを抑制する仕組みとなっている。これにより、むち打ちや頸椎損傷、致命的な頭部外傷を防ぐことができる。
HANSの構造と素材
HANSの本体は、U字型をしたカーボン製のパーツで構成されている。カーボンファイバーは非常に軽量かつ強度が高く、運転中の視界や動作を妨げない点が最大の特徴である。
ドライバーはヘルメットとHANSを専用のテザー（固定用ストラップ）で接続し、さらにその上から5点式または6点式のシートベルトで身体を固定する構造となっている。
このようにして、首と頭の動きを適度に制御しながらも、自由な視界や反応速度を損なわない設計となっている点が、HANSの優れたポイントといえるだろう。
義務化された背景と実績
HANSの着用が義務化されるようになったきっかけは、過去に発生した数々の重大事故である。2000年代初頭、レース中のクラッシュによる頸椎損傷が相次ぎ、その多くがHANSの未装着による致命的被害であった。
以降、FIA（国際自動車連盟）はHANSの重要性を認識し、2003年からF1をはじめとする主要競技においてその着用を義務化した。現在では国内でもJAF（日本自動車連盟）によってHANSの使用が強く推奨されており、レース出場の条件としてFIA公認モデルの装着が求められる場合がほとんどである。
HANSが導入されたことで、重傷や死亡事故のリスクは大幅に低下した。これは、HANSが単なるオプションではなく「命を守る装備」であることの証明だと思う。
具体的な規則と着用条件
現在、HANSの着用はFIA基準8858に従って規定されており、すべての国際格式競技会においてFHR（Frontal Head Restraint）システムとして承認された製品の使用が義務付けられている。
主な着用条件
- FIA公認のヘルメット（FIA 8860、8858、8859）との組み合わせが必須
- FIAテクニカルリストNo.29に掲載されたテザーシステムを使用すること
- 装着時、パッドの厚さは15mm以下、耐火素材で覆われていること
- HANS本体の角度は水平から60°を超えてはならない
- シートベルトは5点式以上のものが必要である
これらの細かな規定は、安全性を最大限に確保するために設けられたルールであり、装着方法についてもFIAの公式ガイドラインに従って行う必要がある。
アマチュアレースでも広がるHANSの普及
かつてはプロドライバーだけの装備と見なされていたHANSだが、現在ではアマチュア向けの草レースやジムカーナ、ダートトライアルなどでも着用が推奨あるいは義務化されている。
特にスピード域が高いレースに出場する場合、HANSの装着は自身の命を守る最優先事項であるといえるだろう。
まとめ｜HANSはドライバーの命を守る必須装備
HANSは、首や頭を守るという一点において、他のどの装備よりも重要であるといえる。
素材や設計にも最新の技術が活かされており、数多くの事故から命を救ってきた実績もある。
今後、モータースポーツに参加する予定のある人には、ぜひHANSの導入を前向きに検討してほしいと思う。
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