「サーキットトライアル」モタスポ用語ナビ

サーキットトライアルとは？

サーキットトライアルは、JAF公認のレーシングコースで行われるタイムトライアル競技である。この競技は、レースの予選を単独で開催したような形式となっており、参加者が一台ずつコースを走行し、ベストラップを競う内容となっている。国内Bライセンスと対象サーキットのライセンスが必要であり、比較的参加のハードルが低いモータースポーツイベントといえるだろう。

歴史と背景

サーキットトライアルの歴史は1960年代にまで遡る。当時の資料では、「サーキットやトラックで所定のコースを最短時間で走る記録を争う競技」と定義されていた。また、「2台以上が同時出走しても、それはレースではなくタイム比較のための走行」とも明記されていた。1997年からはJAFの競技開催要項に正式に組み込まれ、今日まで続く伝統的な競技となっている。

競技の形式とルール

サーキットトライアルは、JAF公認サーキットで地方選手権レースと併催されることが多い。そのため、会場の雰囲気はレースに近いが、実際には他者と直接競り合うことはない。競技者は指定された時間内に一台ずつコースインし、他の車両と距離を保ちながらクリアラップを狙う。

大会では通常、2回程度の走行機会が設定され、その中でのベストラップが順位決定に用いられる。タイム計測にはオーガナイザーが提供するトランスポンダを使用する。特に、走行中に自分がアタックしていることを示すための「ライト点灯」を義務付けている大会もあり、これが円滑な競技進行を支えている。

参加車両と規定

参加車両は駆動方式や排気量によってクラス分けされ、各クラスごとに順位が決定される。車両はJAFスピードB車両規定に適合し、保安基準を満たしたナンバー付き車両である必要がある。オープンカーについては、安全性確保のため4点式以上のロールケージが義務付けられている。

主要な開催サーキット

近年、スポーツランドSUGO、筑波サーキット、鈴鹿サーキット、岡山国際サーキットなどが主要な開催地となっている。特にSUGO、筑波、岡山国際では車両規定や選手権規定が統一されており、同じ車両で複数の大会に挑戦できる利便性がある。これにより、参加者は幅広いサーキットで腕試しをする機会を得られる。

選手権と成績認定

2025年のサーキットトライアル選手権規定によると、各競技会の上位成績者にはポイントが付与され、これを累積して年間チャンピオンが決定される仕組みとなっている。例えば、各クラス1位には20点、2位には15点、3位には12点が与えられる。このポイントシステムに基づき、参加者は年間を通じてランキングを競うことが可能である。

競技の魅力と今後の展望

サーキットトライアルは、レースとは異なる形で車両性能やドライビングスキルを追求できる点が大きな魅力である。他車との直接バトルを避けながら、自分自身とタイムを競うスタイルは、初心者から経験豊富なドライバーまで幅広い層に受け入れられている。また、参加費や準備の負担が比較的軽いことも、人気の理由といえるだろう。

今後も、各地のサーキットで開催される競技会がさらなる盛り上がりを見せることが期待される。同時に、規定や運営の工夫により、より多くの参加者が楽しめる環境が整備されていくことを望みたい。